用『心』對待失智長者

失智症是一群症狀主要是以記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力、語言等認知功能障礙為主，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係及工作能力（摘自台灣失智症協會網站）。而當病程進展到中、重度時，因為認知功能的嚴重損壞，長輩們甚至會失去日常生活自理的能力，諸如個人清潔、進食及生活細節等都變成需要旁人的協助才得以完成。於是，一位過去獨立自主的個體，在罹病後變成必須高度依賴他人的人。我想，對於任何一位失智長輩而言，這樣的改變都是在他們罹病之後最難以接受與調適的一點吧！

一位在中心接受日間照顧的中度失智長輩，每次外籍照服員幫他洗澡的過程就像在作戰。原因在於當長輩洗澡時，浴室裡都會上演全武行，因此每當遇到長輩洗澡的日子，照服員們都要全副武裝上陣才能夠全身而退。可是很奇怪的是，每次只要一洗好澡，幫長輩穿上乾淨的衣服之後，長輩都會開心地哼唱，與先前頑命抵抗的樣子簡直判若兩人，前後情緒落差之大，實在是令人百思不得其解。但是因為長輩的中度失智使他失去語言表達的能力，使得照服員無法真切地了解隱藏在長輩抗拒行為背後的原因，就這樣長輩與照服人員就在這樣的互動模式下渡過了數次令人筋疲力盡的洗澡經驗。

有一次，如涵上樓協助照服員替長輩洗澡，過程中發現當照服員開始脫長輩衣服時，長輩會企圖用手拉著被脫掉的衣物並往自己身上覆蓋。發現這個情況的如涵恍然大悟，原來即使長輩因為失智症的關係，看起來對外界刺激毫無反應，但他仍舊會有在眾人面前暴露軀體的不舒服感受，因此當女性的照服員在替他洗澡時才會有所抗拒。於是便建議照服員下次替長輩洗澡時，可以先幫長輩在身上蓋一條大浴巾，讓他有驅體隱蔽的安全感，減低其要接受他人替自己清潔身體伴隨著裸露身體的尷尬感覺。果真就在那次之後，長輩洗澡時便不再見工作人員大排陣仗，浴室彷彿殺戮戰場的慘狀了。

＊貼心小叮嚀：失智後的長輩也有自尊維持的需求，當長輩們抗拒時，不妨先停下來思考長輩們抗拒的可能原因，更重要的一點，我們採取任何的行動都要以將他們視為一個仍是有感覺的『人』為出發點喔。